Sân Mercedes-Benz Stadium đêm qua thực sự là một nồi áp suất cảm xúc, nơi định mệnh của hai đội bóng được định đoạt chỉ trong những giây cuối cùng. Một màn lội ngược dòng không tưởng, một trận đấu mà những người hâm mộ trung lập cũng phải nín thở, và cuối cùng, Argentina đã giành tấm vé đi tiếp vào tứ kết World Cup theo cách nghẹt thở nhất, đánh bại Ai Cập với tỉ số 3-2.

Trận đấu khởi đầu với một kịch bản không thể tệ hơn cho những vũ công Tango. Ngay phút thứ 15, từ một pha phản công sắc bén, tiền đạo Youssef Ibrahim của Ai Cập đã dứt điểm gọn gàng, mở tỉ số 1-0 trong sự ngỡ ngàng của hàng vạn cổ động viên Argentina. Áp lực đè nặng lên vai đội bóng Nam Mỹ, và cơ hội gỡ hòa đến chỉ 6 phút sau đó, khi họ được hưởng quả phạt đền. Thế nhưng, điều không ai ngờ đã xảy ra: siêu sao Lionel Messi, người luôn lạnh lùng trên chấm 11m, lại sút hỏng ở phút 21, bỏ lỡ cơ hội vàng để cân bằng tỉ số. Hiệp một khép lại với lợi thế mong manh cho Ai Cập, nhưng là một gáo nước lạnh cho Argentina.

Bước sang hiệp hai, HLV Ai Cập có sự điều chỉnh đầu tiên với việc tung Emam Ashour vào sân ở phút 46. Tưởng chừng Argentina sẽ vùng lên, nhưng một lần nữa, họ lại bị dội thêm một gáo nước lạnh. Phút 58, Mostafa Ziko của Ai Cập đưa bóng vào lưới, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang khi VAR vào cuộc và từ chối bàn thắng vì lỗi của cầu thủ. Tuy nhiên, chỉ 9 phút sau, ở phút 67, cũng chính Mostafa Ziko đã chuộc lỗi bằng một pha dứt điểm hiểm hóc, nâng tỉ số lên 2-0 cho Ai Cập. Lúc này, nhiều người đã nghĩ về một cú sốc lớn tại vòng 16 đội. HLV Lionel Scaloni của Argentina lập tức có những thay đổi mang tính quyết định, đưa Nicolas Tagliafico và Rodrigo de Paul vào sân ở phút 66, sau đó là Nahuel Molina ở phút 73, như những canh bạc cuối cùng.

Và những canh bạc đó đã phát huy tác dụng một cách không tưởng. Phút 79, trung vệ Cristian Romero trong một pha lên tham gia tấn công đã ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2, thắp lên hy vọng mong manh cho Argentina. Bàn thắng này như một liều doping tinh thần, và chỉ 4 phút sau, ở phút 83, Lionel Messi đã sửa sai cho cú sút penalty hỏng ăn bằng một pha lập công đẳng cấp, đưa trận đấu về vạch xuất phát 2-2. Cảm xúc trên sân Mercedes-Benz Stadium như vỡ òa, và đỉnh điểm của sự kịch tính đến ở phút 90, khi tiền vệ Enzo Fernandez tung cú sút quyết đoán, ấn định chiến thắng 3-2 cho Argentina! Khoảnh khắc đó, sân vận động như nổ tung, một màn lội ngược dòng không tưởng đã hoàn tất. Sự căng thẳng cuối trận còn được thể hiện qua hàng loạt thẻ vàng dành cho các cầu thủ Ai Cập như Mohamed Shobeir, Hamdy Fathy, Marwan Attia và Hossam Hassan ngay sau bàn thắng quyết định.

Về mặt chiến thuật, Argentina dù kiểm soát bóng vượt trội nhưng lại gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự kỷ luật của Ai Cập. Đội bóng châu Phi đã chơi phòng ngự phản công cực kỳ hiệu quả, với những pha bứt tốc nhanh và dứt điểm lạnh lùng, đặc biệt là trong hiệp một và đầu hiệp hai. Tuy nhiên, chính sự kiên cường và những thay đổi người kịp thời của HLV Scaloni đã tạo nên bước ngoặt. Việc tung Rodrigo de Paul vào sân giúp tuyến giữa của Argentina kiểm soát khu vực trung tuyến tốt hơn, trong khi Tagliafico và Molina mang lại sự đột biến ở hai biên. Sự áp đảo về pressing của Argentina cuối cùng đã bào mòn thể lực và sự tập trung của Ai Cập, dẫn đến những sai lầm chết người.

Chấm điểm cầu thủ:

Argentina:
* Lionel Messi (8.5): Bỏ lỡ penalty nhưng vẫn là đầu tàu, ghi bàn gỡ hòa quan trọng và liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương.
* Enzo Fernandez (8.0): Pha lập công ở phút 90 mang về chiến thắng nghẹt thở, thể hiện bản lĩnh của một cầu thủ lớn.
* Cristian Romero (8.0): Bàn rút ngắn tỉ số kịp thời, vững vàng ở hàng thủ